Kumi Sugaï s’installe à Paris en 1952, fuyant le Japon d’après-guerre dont il ne supporte pas la rigidité. Formé aux traditions artistiques japonaise et occidentale, il s’adonne, lors de son arrivée en France, à une peinture matiériste aux signes abstraits qui suggèrent cependant des réalités animales ou humaines. Sugaï est alors proche du milieu de l’Art informel et bénéficie notamment du soutien des critiques Jean-Clarence Lambert et Roger van Gindertael. En dépit de sa vie éloignée de toute agitation mondaine, tout entière consacrée au travail, il est remarqué, dès sa première expositio...

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Kumi Sugaï s’installe à Paris en 1952, fuyant le Japon d’après-guerre dont il ne supporte pas la rigidité. Formé aux traditions artistiques japonaise et occidentale, il s’adonne, lors de son arrivée en France, à une peinture matiériste aux signes abstraits qui suggèrent cependant des réalités animales ou humaines. Sugaï est alors proche du milieu de l’Art informel et bénéficie notamment du soutien des critiques Jean-Clarence Lambert et Roger van Gindertael. En dépit de sa vie éloignée de toute agitation mondaine, tout entière consacrée au travail, il est remarqué, dès sa première exposition au Salon d’octobre 1952, par le galeriste John Craven et gagne rapidement en notoriété. Son style évolue au début des années 1960 : les contours se géométrisent, l’huile est concurrencée par l’acrylique, les couleurs sont vives, la texture lissée. La signalétique urbaine y est présente par allusions formelles. De grand format, ces œuvres ont l’immédiateté du hard edge et l’impact visuel du pop. Elles sont cependant singulières en France, d’autant plus que Sugaï travaille dans l’isolement. L’œuvre Sans titre , 1986, relève de l’ultime évolution de l’art de Sugaï, lorsque réapparaissent des motifs empruntés à la nature et des variations dans le travail de la matière. Les ondes concentriques, sur le panneau inférieur, et le soleil, sur le panneau triangulaire, sont présents dans des œuvres de la même époque, où ils se combinent de multiples manières avec d’autres motifs dont la série reste limitée. Plus encore que pour la période précédente, ces œuvres demeurent particulières dans le paysage artistique. Leur efficacité tient à la charge énergétique que les motifs dégagent, due notamment à l’ouverture des rayons et à l’élargissement des ondes, au contraste entre l’expansion du rouge et le poids du noir. Ni éléments descriptifs ni signes formels, ces éléments, combinés par l’assemblage de châssis aux formes variables, invitent le spectateur à une contemplation d’ordre physique.

Sugaï , cat. exp., Tokyo , The Seibu Museum of Art , 26 novembre-25 décembre 1983 ; Seibu Hale , Ohtsu , 10 novembre 1983-19 février 1984 ; Kurashiki , Ohara Museum of Art , 4 mars-4 avril 1984 ; Tokyo , The Seibu Museum of Art , 1983
Jean-Clarence Lambert , Sugaï , Paris , Éd. Cercle d’art , 1990
Jean-Luc Chalumeau , Kumi Sugaï , Paris , Fall , 1995

Kumi Sugaï, les plus grands tableaux de ses dernières années , cat. exp., Paris , Maison de la culture du Japon , 8 juin-10 juillet 1999 , Paris , Éd. Maison de la culture du Japon , 1999 .

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