Tony Conrad

Tras comenzar en el grupo fundado por el compositor La Monte Young, The Theater of Eternal Music, en el que tocaban Terry Jennings, Dennis Johnson, Terry Riley, Marian Zazeela, John Cale y Angus Mac Lise, Tony Conrad se interesó por el cine y participó como actor, ingeniero de sonido y músico en las películas de sus amigos, Jack Smith (Normal Love, 1963-1965, Flaming Creatures, 1962-1963), Ron Rice (Chumlum, 1964) y Piero Heliczer (Joan of Arc, 1967). Experimentando con los efectos del estroboscopio en los mecanismos de la percepción visual, emprendió la realización de una serie de películas intermitentes, de las que The Flicker (1966) sigue siendo el ejemplo más logrado y comentado. En una entrevista con Toby Mussman, publicada en 1966 en la revista Film Culture [n.° 41, verano de 1966], Conrad volvió a hablar de los efectos alucinatorios producidos por su película, indicando que los había previsto «en términos de variaciones de color y configuraciones abstractas, algo así como lo que se ve cuando se cierran los ojos y se presiona ligeramente el párpado». Desprovisto de progresión aritmética y de estructura sistematizada, The Flicker es un puro acontecimiento de proyecciones luminosas intermitentes, progresivas y circulares, con una velocidad de barrido de entre veinticuatro y cuatro imágenes por segundo. Conrad aplicó los mismos procedimientos en su película The Eye of the Count Flickerstein (1967), pero esta vez filmando de nuevo la nieve de la televisión que se dispersa aleatoriamente en la superficie de una pantalla de televisión. En 1970, completó sus experimentos realizando Straight and Narrow (1970) con su esposa Beverly Conrad. Los fenómenos del parpadeo y la intensidad de la luz se utilizan de nuevo para reforzar los efectos de las percepciones de los colores. Acompañada de una banda sonora compuesta por Terry Riley y John Cale (Ides of March), la película vuelve a dar testimonio del rigor de las investigaciones de Tony Conrad sobre la percepción, que lo llevaron a inventar un sistema de codificación de los colores contenidos en el espectro luminoso de la proyección cinematográfica. 

Programa: 

The Flicker, 1966, 16 mm, blanco y negro, sonora, 30 min 
The Eye of Count Flickerstein, 1967-1975, 16 mm, blanco y negro, muda, 7 min 
Straight and Narrow, codirigida por Beverly Conrad, 1970, 16 mm, blanco y negro, sonora, 10 min 
 
Agradecimientos: LUX (Londres), Cinédoc (Paris). El Museo Nacional de Arte Moderno conserva en sus colecciones una copia en 16 mm de The Flicker (1966) y Straight and Narrow (1970).