Æther

A la croisée de l'art et de la science, l'artiste allemand Christoph Keller

s'aventure dans l'éther et les états altérés de la conscience.... L'Espace 315 du Centre

Pompidou se transforme en laboratoire où se croisent artistes et scientifiques :

expériences visuelles et projections interfèrent avec des œuvres étonnantes. Christoph

Keller a conçu une « plate-forme » d'où il mène expériences artistiques et expériences

scientifiques, où les archives, films et objets se mêlent autour de la notion

mystérieuse d'« Æther ». Une idée qui se dévoile au travers les œuvres et objets

exposés, les projections ou les conférences et discussions quotidiennes (Une œuvre

parlée à 14h -artistes, scientifiques, critiques et historiens viennent débattre du

cinquième élément, œuvres à l'appui ; L'éther au cinéma -un programme conçu pour

l'exposition par Christoph Keller et Matthieu Orléan) à 17h30). Il met en évidence la

manière dont la science et l'art s'attachent à figurer l'inconnu, et tracent de

possibles interprétations entre cosmologie et conscience.

Avec les œuvres de : Berenice

Abbott, Craig Baldwin, Daniel Baumann, Stephen Beck, Hannes Beckmann, Wallace Berman,

Etienne-Louis Boullée, Louise Bourgeois, Brassaï, Jean-Louis Brau, Paul Bush, Mariana

Castillo Deball, Vija Celmins, Bruce Conner, Tony Conrad, Russell Crotty, Guillaume

Désanges, René Descartes, Marcel Duchamp, Emeric Feher, Robert Fludd, Lucio Fontana,

Gisèle Freund, Cyprien Gaillard, Georges Guilpin, Brion Gysin, Johan Grimonprez,

Anneliese Hager, Gary Hill, Christoph Keller, Willy Kessels, Joachim Koester, Svetlana

et Igor Kopystiansky, Thierry Kuntzel, Claude Lévêque, Len Lye, David Maljkovic,

Etienne-Jules Marey, Duane Michals, Henri Michaux, Laszlo Moholoy-Nagy, Laurent

Montaron, Man Ray, René-Jacques, Evariste Richer, Ugo Rondinone, Thomas Ruff, Armando

Salas Portugal, Karl Sims, John Smith, Keith Sonnier, Willem van Swanenburg, Fred

Tomaselli, Etienne-Leopold Trouvelot, Tunga, Raoul Ubac, Velu Viswanadhan, Apichatpong

Weerasethakul, WGBH...

Entretien avec Christoph Keller

Jean-Marie Gallais : Qu'est ce

que l'Aether, Christoph Keller ? Pourquoi vous intéressez-vous à cette notion au point

d'en faire le thème de votre intervention et de vos invitations ?

Christoph Keller : Je

pense que l'un des enjeux centraux de l'art aujourd'hui est de tenter de répondre à la

question : où sommes-nous ? Maintenant que le passage dans un nouveau millénaire est

franchi, d'où parlons-nous ? La proposition « Aether » s'appuie sur cette question, et

considère l'Aether comme une métaphore de l'inconnu. L'Aether, c'est le vide,

l'innommable qui nous entoure. La notion est ancienne, et j'utilise volontairement

l'orthographe issue du grec. Pour Platon puis Aristote, c'est un cinquième élément,

s'ajoutant aux quatre fondamentaux (terre, eau, air, feu), - ce qui donnera d'ailleurs

plus tard le mot « quintessence ». Aristote parle d'un élément faisant circuler les

autres éléments ; on le perçoit alors plutôt comme l'expression d'une énergie. Cela nous

ramène jusqu'à la modernité et au XXe siècle, où deux conceptions s'affrontent face à

l'inconnu : l'une voit l'« Éther » comme une énergie vitale, et l'autre comme une

abstraction des sciences physiques (Poincaré et Einstein eurent de grandes discussions

sur l'existence ou l'inexistence de l'éther). Mais on voit que dans tous les cas,

l'Aether est lié à l'inconnu, c'est ce qui m'intéresse.

JMG : Les scientifiques sont

désormais gênés lorsqu'on emploie ce terme, car l'inexistence d'une telle « essence » a

été rationnellement prouvée. Et pourtant, les mêmes évoquent avec beaucoup de prudence

un hypothétique « nouvel éther » dans l'infiniment petit et l'infiniment grand.

CK : Les

physiciens ont une idée bien précise et distincte de ce qu'est l'éther : une conception,

valable un temps, un « outil » majeur de l'histoire des sciences. Mais la notion

d'Aether offre pour l'art la possibilité de questionner quelque chose d'inconnu de

manière poétique. Et c'est le rapprochement de ces deux univers qui est intéressant :

quand l'art parle de la science, c'est évidemment avec ambiguïté et polysémie.

JMG :

Dans le projet que vous agencez ici, vous parlez aussi d'« états de conscience altérés

ou modifiés », de quoi s'agit-il ?

CK : Aether induit aussi pour moi, l'idée de

perception augmentée. L'Aether grec a une connotation divine, il est lié au ciel. On

peut entrer en communication avec lui dans un état second. Or la science du XXe siècle a

analysé ces états seconds pour leur trouver une explication rationnelle : transe,

hypnose, sentiment océanique, lévitation, etc. Aujourd'hui, cette conception de la

science a changé, elle pose de nouvelles questions. L'Aether, c'est à la fois quelque

chose de gigantesque qui nous dépasse et qui semble lointain, et en même temps quelque

chose d'intérieur, comme la base de notre esprit. La notion d'Aether relie ces deux

extrémités de la réalité.

JMG : Cet intérêt et ce goût pour la science et l'expérience

viennent-ils de votre formation scientifique ?

CK : Oui cela vient sans doute pour une

part de mes études en mathématiques et physique, mais ce sont avant tout des choses qui

m'intéressent. Et cela vient aussi de mon expérience de visiteur. Ce qui m'intéresse,

lorsque je vois de l'art, c'est quand je ne me sens pas manipulé, mais invité à un «

voyage » à travers une œuvre. Je considère que la relation entre artiste et spectateur

doit plutôt être de l'ordre de l'expérience mutuelle. L'expérimentation est l'une des

voies les plus intéressantes et fascinantes pour l'art. Proposer une expérience, c'est

pouvoir emmener le spectateur dans un autre endroit mental, totalement inconnu. C'est

l'une des qualités que peut offrir l'art, et c'est sans doute ce qui me guide dans ce

projet.