Louise Bourgeois. Extrême tension

Présentée par le Centre Pompidou et la Bibliothèque nationale de France (BnF), cette exposition, consacrée à l’œuvre graphique de Louise Bourgeois, réunit pour la première fois les riches fonds des deux institutions. Et permet de comprendre l’interdépendance du dessin et de la gravure chez l’artiste. Il s’agit de la première exposition dédiée à Louise Bourgeois dans une institution publique parisienne depuis 2008.

C’est à New York, dès 1938, dans l’Atelier 17 du peintre britannique Stanley William Hayter, que l’artiste découvre la gravure — une technique qui deviendra, avec le dessin, essentielle à toute son œuvre. Gravure, dessin et sculpture se nourrissent mutuellement ; les mots s’inscrivent dans les images ; les gestes se répètent comme des rituels.

L’exposition s’ouvre avec l’Autoportrait de 1942, puis présente les premières gravures des années 1940, dont le portfolio fondateur He Disappeared into Complete Silence (1947) : textes courts et images gravées, entre conte absurde et architecture mentale.

Viennent ensuite les dessins-écheveaux aux lignes noires superposées, évoquant réseaux nerveux et fibres musculaires ; puis les architectures anthropomorphes, comme La Femme-Maison, et les formes organiques, où l’anatomie et le végétal se conjuguent.

Au cœur du parcours, l’œuvre monumentale Extreme tension (2007) réunit gravure, dessin et écriture manuscrite. Ses onze grandes feuilles livrent un témoignage poignant sur le corps vieillissant, la douleur et l’angoisse existentielle. Échos directs, les planches monumentales de Turning Inwards (2007) sont présentées pour la première fois au public français.

L’exposition se clôt sur une série d’œuvres à l’encre rouge et à la teinture pour tissu : le rouge de la chair, du sang, de l’étreinte et de la maternité — avec ces figures enceintes, masculines ou féminines, qui troublent la distinction des genres.