Quel avenir pour la laïcité dans le monde ? La laïcité à l'américaine…

Le mot “laïcité” tel qu'il est compris en France, n'a pas d'équivalent dans la langue anglo-américaine. Par ailleurs, le poids des religions est particulièrement fort aux Etats-Unis. Historiquement, les vagues d'immigrants poussées vers le nouveau monde, étaient majoritairement constituées de peuples persécutés en fonction de leur religion. Cette influence religieuse perdure encore aujourd'hui : 96% des américains déclarent qu'ils croient en Dieu et 70% appartiennent à un groupe religieux. Mais c'est au pouvoir judiciaire qu'il revient de juger la légalité des usages dans différents Etats et, in fine, à la Cour suprême des Etats-Unis. De nombreux arrêts de la Cour suprême portent ainsi la marque de préoccupations laïques, comme l'arrêt de 1962 interdisant aux enseignants de conduire les prières dans les classes. Pourrait-on dire que les américains sont laïques ? Oui et non. Oui, car ils estiment que les religions doivent être égales entre elles ; et non, car ils acceptent que de nombreux aspects de la religion entrent dans leur vie quotidienne.

Débat, Petite salle, Centre Pompidou, 23/05/2005