Caractères

À travers ses diverses interventions, Mathieu Mercier s’attache à utiliser des signes, des standards, en opérant toujours aux frontières des différents champs esthétiques. Caractères a été conçu à l’origine pour l’exposition « Traversées » organisée à l’ARC (musée d’Art moderne de la Ville de Paris) en 2001. Fruit d’une collaboration avec deux graphistes, que Mathieu Mercier a invités à réfléchir avec lui sur cette œuvre, Caractères se présente sous la forme d’une enseigne lumineuse composée de dix caissons de couleur rouge représentant chacun une lettre existant indépendamment. La typographie, qui semble être la même pour l’ensemble de ses lettres, apparaît comme mutante. Résultant d’une hybridation des fontes intitulées Nouvelle Typographie – dessinée par Theo van Doesburg en 1919 pour L’Aubette – et Benguiat  – créée en 1977-1979 par Ed Benguiat –, elle met en avant deux créations témoignant de leurs époques et de leurs utopies qui furent détournées dans les années postmodernes puis exploitées à des fins commerciales dans une période plus récente. Cette œuvre soulève ainsi la question du plagiat, de l’imitation et de l’original. Mathieu Mercier, lui-même, reprend à ce sujet une citation de Lautréamont : « Le plagiat est nécessaire. Le progrès l’implique. »

Agnès de la Beaumelle

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007