Big Electric Chair (Grande chaise électrique)
décembre 1967 - janvier 1968
Big Electric Chair
(Grande chaise électrique)
décembre 1967 - janvier 1968
"I realised that everything I was doing had to do with death." (Warhol)
The electric chair entered Andy Warhol's work as early as 1963 in response to the 1960s controversy surrounding the death penalty in America. Produced by a mechanical process and a manual intervention, the Big Electric Chair uses a violent opposition of red and blue to represent killing. For the artist, the Death and Disasters series that this work comes from was not inconsistent with his works reappropriating pop culture symbols.
| Domain | Peinture |
|---|---|
| Techniques | Encre sérigraphique et peinture acrylique sur toile |
| Dimensions | 137,2 x 185,3 cm |
| Acquisition | Don de The Menil Foundation en mémoire de Jean de Menil, 1976 |
| Inventory no. | AM 1976-1232 |
Currently at
Grimaldi Forum, Monaco (Principauté de Monaco)
as part of Couleurs ! Chefs-d'oeuvre du Centre Pompidou, 08 July 2025 - 15 April 2026
See on the Centre Pompidou's loan map in France and worldwide
Detailed description
| Artist |
Andy Warhol (Andrew Warhola, dit)
(1928, États-Unis - 1987, États-Unis) |
|---|---|
| Main title | Big Electric Chair (Grande chaise électrique) |
| Former title | Electric Chair |
| Series title | Disasters |
| Creation date | décembre 1967 - janvier 1968 |
| Domain | Peinture |
| Techniques | Encre sérigraphique et peinture acrylique sur toile |
| Dimensions | 137,2 x 185,3 cm |
| Acquisition | Don de The Menil Foundation en mémoire de Jean de Menil, 1976 |
| Collection area | Arts Plastiques - Contemporain |
| Inventory no. | AM 1976-1232 |
Analysis
C’est en 1963 que le motif de la chaise électrique fait son apparition dans l’iconographie warholienne où, à côté des symboles de la pop culture (Marilyn Monroe, Liz Taylor, Elvis Presley, Troy Donohue, le dollar, la boîte de soupe Campbell ou la bouteille de Coca-Cola), il figure parmi d’autres images résolument létales (répression d’émeute raciale, accident de la route, suicide, empoisonnement alimentaire ou champignon nucléaire). Si la chaise électrique s’impose comme motif, c’est bien sûr que la mort violente venait d’entrer dans la vie politique (assassinats de John F. Kennedy et Lee Harvey Oswald) ; c’est aussi qu’après l’exécution de Caryl Chessman, en 1960, un mouvement sans précédent de protestation contre la peine de mort s’était développé. Cependant, par-delà ces données circonstancielles, cette représentation d’une chaise électrique dans la chambre d’exécution s’apparente, malgré ses couleurs, à une peinture noire porteuse d’une vision foncièrement pessimiste de la société américaine. Bien plus, cette icône sale, à la mauvaise définition, mal cadrée et dont le jeu des couleurs ne respecte pas l’organisation, n’est qu’un fantôme d’image. Allégorie de la mort, qui figure, en même temps, la mort de la mort. La chaise est vide, le corps est absent et, dans certaines pièces de la série, un monochrome viendra flanquer le motif de la chaise plusieurs fois répété. En d’autres termes, pareille peinture traduit avant tout le commerce fasciné de l’artiste avec le rien, dont la frivolité, la surface, la répétition, la mort ne sont que les différents avatars.
Michel Gauthier
Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007
Events
Bibliography
100 oeuvres nouvelles 1974-1976 : Musée national d''art moderne.- Paris : éd. du Centre Pompidou, 1977 (reprod. p. 137) . N° isbn 2-85850-026-6
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Réel? Réalisme? Réalité? : Abbaye de Beaulieu en Rouergue, 1978 (reprod. p. 9)
Cinq années d''enrichissement du patrimoine national 1975 - 1980, Donations, dations, acquisitions : Paris, Galeries nationales du Grand Palais, 15 novembre 1980-2 mars 1981. - Paris, éd. de la Réunion des musées nationaux, 1980 (n° 291, reprod. p. 312) . N° isbn 2-7118-0165-9
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Lassalle (Hélène). - Art américain : oeuvres des collections du Musée national d''art moderne. - Paris : éd. du Centre Pompidou, 1981 (cit. et repr. p. 185, repr. coul. p. 28) . N° isbn 2-85850-107-6
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Chefs-d''oeuvre du Musée national d''art moderne. - Paris : Centre Georges Pompidou, 1982 (sous la dir. de Edward Lucie-Smith) (n° 119, repr. coul.) . N° isbn 2-85850-158-0
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Electra. L''Electricité et l''électronique dans l''art au XXe siècle = Electricity and electronics in the art of the XXth century : Paris, Musée d''art moderne de la Ville de Paris, 10 décembre 1983-5 février 1984. - Paris : Les Amis du MAM, 1983 (cit. p. 294, reprod. p. 295) . N° isbn 2-904497-03-X
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
La Collection du Musée national d''art moderne. Catalogue établi par la Conservation du Musée. - Paris : éd. du Centre Pompidou, 1986 / rééd. 1987 (sous la dir. d''Agnès de la Beaumelle et Nadine Pouillon) (cit. et repr. coul. p. 611) . N° isbn 2-85850-292-7
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Artstudio, Paris, 1988, printemps, n° 8, spécial Andy Warhol (repr. coul. p. 21)
Andy Warhol : rétrospective : Musée national d''art moderne, 21 juin-10 septembre 1990.- Paris : éd. Centre Georges Pompidou, 1990. (n°282, reprod. p. 276)
De Klein à Warhol : face-à-face France-Etats-unis, collections du Musée national d''art moderne et du Musée d''art moderne et d''art contemporain de Nice : Nice, Musée d''art moderne et d''art contemporain de Nice, 14 novembre 1997-16 mars 1998 (repr. coul. p. 181) . N° isbn 2-7118-3626-6
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
GOETZ (Adrien).- La Grande galerie des peintures : Musée du Louvre, Musée d''Orsay, Centre Pompidou/Musée national d''art moderne, itinéraires dans les collections.- Paris : Centre Pompidou/Musée du Louvre, 2002 (cit. p. 112, 223, repr. coul. p. 113) . N° isbn 2-84426-151-5
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Frei (Georg), Printz (Neil).- The Andy Warhol Catalogue raisonné; vol. 02B : Paintings and sculptures 1964-1969.- Londres; New York : Phaidon, 2004 (cat. n° 2036, cit. p. 363-364, repr. coul. p. 351) . N° isbn 07148 4087 4
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Enigma Objekta = Enigme de la modernité : Zagreb, Galerija klovicevi dvori, 2004 // A Modernség talanya = Enigme de la modernité : Budapest, Ludwig Muzeum, 2005 (cat. n° 107, repr. coul. p. 191) . N° isbn 953-6043-70-X
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Big Bang. Destruction et création dans l''art du XXe siècle : Paris, Centre Pompidou, Musée national d''art moderne-Centre de création industrielle, 15 juin 2005-22 février 2006. - Paris : éd. du Centre Pompidou, 2005 (sous la dir. de Catherine Grenier) (cit. p. 181, reprod. coul. p. 123) . N° isbn 2-84426-286-4
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Collection art contemporain : Paris, Musée national d''art moderne, sous la dir. de Sophie Duplaix. - Paris : Centre Pompidou, 2007 (cit. p. 485, repr. coul. p. 484) . N° isbn 978-2-84426-324-7
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
A modern patronage : de Menil gifts to American and European museums : Houston, The Menil Collection, 8 juin-6 septembre 2007. - New Haven/London/Houston, Yale University Art Gallery/Menil Foundation, 2007 (cit. p. 97 et reprod. coul. p. 113 (pl. 42)) . N° isbn 978-0-300-12379-1
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Pacquement (Alfred).- "Dynamism is contagious : Dominique de Menil and the Birth of the Centre Pompidou" in [Catalogue] A Modern Patronage : De Menil Gifts to American and European Museums, Houston, De Menil Collection, 8 juin-6 septembre 2007 (cit. p. 97-98, repr. coul. p. 113) . N° isbn 978-0-300-12379-1
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Warhol: le grand monde d''Andy Warhol : Paris, Galeries nationales du grand Palais, 2009.- Paris : Réunion des Musées nationaux, 2009 (cat. n° 337, cit. p. 298, repr. coul. p. 296) . N° isbn 978-2-7118-5555-1
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Crime & châtiment : Paris, Musée d''Orsay, 2010.- Paris : Gallimard, 2010 (sous la dir. de Jean Clair) (cat. 216, cit. p. 210, repr. coul. p. 211) . N° isbn 978-2-07-012874-7
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Electric Fields : Surrealism and Beyond - La Collection du Centre Pompidou : Shanghai, Power Station of Art, 2012 (cit. et repr. coul. p. 140) . N° isbn 978-7-5321-4740-3
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
Warhol : Unlimited : Paris, Musée d''art moderne de la ville de Paris, 2015. -Paris : Paris Musées, 2015 (Cat. 206, cit. p.226 (légende in liste des oeuvres exposées), reprod. coul. pp.148-149) . N° isbn 978-2-7596-0295-7
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
DI STEFANO (Chiara). - "Les grandes donations des années 1960" in Les Cahiers du Musée national d''art moderne [revue], hors-série 2018, septembre 2018 (cit. p. 102) . N° issn 0181-1525-18
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky
GHEYSENS (Hélène), LIUCCI-GOUTNIKOV (Nicolas). - Amis. 120 ans avec le Musée national d''art moderne. - Paris : Editions du Centre Pompidou, 2023 (cit. p. 47 et reprod. coul. p. 46) . N° isbn 978-2-84426-965-2
Voir la notice sur le portail de la Bibliothèque Kandinsky