Le Concours Beaubourg 1971

À l’aube de l'une des rénovations architecturales les plus importantes jamais engagées sur son bâtiment historique, le Centre Pompidou en partenariat avec l’Académie d’Architecture et le soutien spécial de l’École nationale supérieure d’architecture de Saint-Étienne (ENSASE), rend hommage au Concours d'architecture du Centre Beaubourg qui s'est tenu en 1971. À travers une centaine de documents d'archives inédits – dessins, photographies, maquettes, etc. –, l'exposition souligne l'impact de ce concours, à l’époque, sur la discipline architectural et sur le métier d’architecte.

Dès 1970 et selon la volonté de Georges Pompidou, le concours Beaubourg est accessible à tout architecte de talent, car le lieu se veut singulier. Il réunit au cœur de Paris, à la place du quartier insalubre de Beaubourg : un musée d'art moderne et contemporain, le centre de création industrielle, la première bibliothèque publique de France, de salles polyvalentes destinées à la parole, aux spectacles et à la recherche acoustique et musicale.

Les 681 projets présentés lors du concours cristallisent les principaux mouvements qui animent, à cette époque, l’architecture : conservateurs de la tradition des Beaux-Arts, défenseurs de l’expressionnisme, émissaires du modernisme, adeptes des mégastructures d’après-guerre, jeunes représentants des avant-gardes prêts à transformer l’architecture en infrastructure légère et préfabriquée ou à la tourner en dispositif communicant.

En juillet 1971, le jury du concours international d’architecture présidé par Jean Prouvé retient, parmi ces foisonnantes propositions, celle des architectes Renzo Piano, Richard Rogers et Gianfranco Franchini et des ingénieurs d’Ove Arup & Partners.