Le Labyrinthe
[1938]
Le Labyrinthe
[1938]
ln a letter to his gallerist Daniel-Henri Kahnweiler, Masson described this work as "the key to the whole series of pictures undertaken since the spring of 1938".
A single totem figure combines the labyrinth of Greek mythology and its Minotaur prisoner, haIf-man, half-bull: but the latter contains the former in a unique inversion of the myth. The giant figure rising against a backdrop reminiscent of the landscapes of the painter's Spanish period, seems to shift between being a landscape, animal, vegetal and architecture. Masson creates a universe of hybrid associations on the brink of chaos, one that is particularly symptomatic of the anxiety-ridden climate that prevailed before the Second World War.
| Domain | Peinture |
|---|---|
| Techniques | Huile sur toile |
| Dimensions | 120 x 61 cm |
| Acquisition | Don de Basil et Elise Goulandris, 1982 |
| Inventory no. | AM 1982-46 |
Detailed description
| Artist |
André Masson
(1896, France - 1987, France) |
|---|---|
| Main title | Le Labyrinthe |
| Creation date | [1938] |
| Domain | Peinture |
| Techniques | Huile sur toile |
| Dimensions | 120 x 61 cm |
| Inscriptions | S.B.DR. : andré Masson |
| Acquisition | Don de Basil et Elise Goulandris, 1982 |
| Collection area | Arts Plastiques - Moderne |
| Inventory no. | AM 1982-46 |
Analysis
Comme Giorgio De Chirico, André Masson a interprété positivement cette figure du labyrinthe que le rationalisme grec avait associée à l’effroi et à la mort. Athènes en avait fait la demeure d’un culte criminel, le symbole de l’obscurité, de la perte des repères de la raison, le piège tendu par un Minotaure assassin. Dans ses derniers écrits, Nietzsche imagine une Ariane réconciliée avec les puissances obscures, séduite par un Dionysos qui susurre à son oreille : « Je suis ton labyrinthe ». Masson et le surréalisme avec lui ont voulu assumer cette « pensée labyrinthique » et céder aux séductions de la nuit, aux forces de l’irrationnel. En 1933, André Masson et Georges Bataille, désireux de placer le surréalisme sous l’égide d’un Minotaure apprivoisé, avaient imaginé, avec l’éditeur Tériade, une revue portant le nom du monstre, dont Masson avait dessiné l’effigie. Trois ans plus tard, l’écrivain et le peintre se retrouvent en Espagne pour concevoir une nouvelle revue capable de donner naissance à une mythologie moderne : Acéphale . Pour elle, Masson a conçu une créature symbolique de ses intentions. Elle est sans tête pour dire son émancipation des règles de la raison. Elle a pour blason, dessiné sur son ventre, la forme d’un labyrinthe, le symbole d’une pensée de l’instinct, capable de transformer la violence et l’égarement en principe civilisateur. En rassemblant au sein de son image les symboles des quatre éléments, Masson fait du labyrinthe le creuset et le manifeste d’une création nouvelle. De ce tableau, réalisé à Lyons-la-Forêt, à son retour d’Espagne, Masson écrira à Kahnweiler qu’il « était la clé de toute la série de tableaux entrepris depuis le printemps 1938 ». Il a été préparé par une série de dessins dont un pastel, Le Secret du labyrinthe (1935) et L’Univers dionysiaque (1937), conservés au Musée.
Didier Ottinger
Source :
Extrait du catalogue Collection art moderne - La collection du Centre Pompidou, Musée national d’art moderne , sous la direction de Brigitte Leal, Paris, Centre Pompidou, 2007
Events
Bibliography
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André Masson : Paris, Galeries nationales du Grand Palais, 5 mars-2 mai 1977 (cit. p. 48-49 et reprod. p. 53)
André Masson Opere dal 1920 al 1970 : Florence, Museo di Orsanmichele, 11 avril-7 juin 1981 (reprod. coul. p. 89)
André Masson : oeuvres des collections publiques françaises. Hommage pour son 85eme anniversaire : Paris, Centre Georges Pompidou, Musée national d''art moderne, 16 décembre 1981-28 février 1982 (cat. n° 33 cit. et reprod. p. 5)
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La Collection du Musée national d''art moderne. Catalogue établi par la Conservation du Musée. - Paris : éd. du Centre Pompidou, 1986 / rééd. 1987 (sous la dir. d''Agnès de la Beaumelle et Nadine Pouillon) (cit. p. 405-406 et reprod. coul. p. 404) . N° isbn 2-85850-292-7
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La dimension du corps 1920-1980 : un choix des collections du Musée national d''art moderne/Centre de création industrielle : Tokyo, The National Museum of Modern Art, 5 mars-19 mai 1996 // Kyoto, The National Museum of Modern Art, 4 juin-18 août 1996 (cat. n° 36 reprod. coul. p. 114)
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La révolution surréaliste : Paris, Centre Pompidou, Galerie 1, 6 mars-24 juin 2002. - Paris : Centre Pompidou, 2002 // Die surrealistische Revolution. Surrealismus 1919-1944 : Dali, Max Ernst, Magritte, Miró, Picasso... : Düsseldorf : K20 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, 20 juillet-24 novembre 2002. - Ostfildern-Ruit : Hatje Cantz, 2002 (sous la dir. de Werner Spies) (cit. p. 438 et reprod. coul. p. 278) . N° isbn 2-84426-105-1
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Picasso. L''atelier du Minotaure : Evian, Palais Lumière, 30 juin-7 octobre 2018 ;- Paris/Evian : Somogy/Palais Lumière, 2018 (sous la dir. d''Olivier Le Bihan) (ill. 122 cit. p. 166 et reprod. coul. p. 157 (détail), 164 (oeuvre non exposée)) . N° isbn 978-2-7572-1412-1
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André Masson, une mythologie de l''être et de la nature : Céret, Musée d''art moderne de Céret, 22 juin-27 octobre 2019 .- Milano/Céret : SilvanaEditoriale/musée d''art moderne, 2019 (sous la dir. de Nathalie Gallissot et Jean-Michel Bouhours) (cit. p. 93, 124 et reprod. coul. p. 125) . N° isbn 9-788836-642786
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Mythologies. Surrealism and Beyond. Masterpieces from Centre Pompidou : Hong Kong, Hong Kong Museum of Art, 21 mai-15 septembre 2021. - Paris/Hong Kong : The French May Arts Festival/Hong Kong Museum of Art, 2021 (sous la dir. de Didier Ottinger, assisté par Marie Sarré) (cit. p. 179 et reprod. coul. p. 178) . N° isbn 978-988-757-490-3
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