Kandinsky

En cinq chapitres, l’exposition suit ses débuts figuratifs, la genèse  de l’art abstrait à Munich, son retour dans sa Russie natale pendant les années révolutionnaires, son enseignement au Bauhaus et ses dernières années à Paris. Cadeaux, meubles, objets et documents de l’artiste transforment le parcours en une plongée dans l’intimité de l’artiste. 

L’œuvre de Vassily Kandinsky (1866-1944) a longtemps été considérée comme la première expression de l’art non-figuratif au début du 20^e siècle. Bien que les origines de l'abstraction soient aujourd'hui reconnues comme multiples, l'apport décisif de l'artiste d’origine russe à l'idée d'un art « autonome », libéré de toute référence au monde extérieur, transparaît dans son œuvre théorique et dans son rôle d'instigateur, d'éditeur et d'enseignant.   

À trente ans, le jeune russe décide entreprendre une carrière de peintre à Munich. Deux expériences artistiques auraient été déterminantes : d’une part, la découverte d’une des Meules de foin de Claude Monet, dont la force du rendu non figuratif le marque durablement, et d’autre part, une représentation de Lohengrin de Wagner au théâtre Bolchoï. qui lui révèle la puissance inhérente à un art aussi abstrait que la musique, susceptible de générer des images intérieures colorées.

La synthèse des arts deviendra une constante dans l’œuvre de Kandinsky, notamment durant les années 1911-1914. L’éclatement de la guerre met un terme à cette effervescence munichoise. L’artiste doit regagner son pays natal, où il contribue à restructurer la vie artistique de la Russie révolutionnaire jusqu’à ce qu’il soit invité en 1921 à rejoindre en Allemagne la fameuse école du Bauhaus. Sa fermeture par le régime nazi en 1933 contraint Kandinsky de nouveau à l’exil, cette fois-ci à Paris, où il restera jusqu’à la fin de sa vie, en 1944.