Jafar Panahi : Rétrospective intégrale

Entretien avec le cinéaste

Jean-Michel Frodon - Quelle est votre situation judiciaire et professionnelle en Iran ?
Jafar Panahi - En 2011, j’ai été condamné en appel à six ans de prison et à ne pas pouvoir sortir du pays ni faire des films pendant vingt ans. J’ai donc dû trouver des détours pour recommencer à travailler malgré l’interdit. […] En 2008, il y a eu la réélection à la présidence de Mahmoud Ahmadinejad qui a provoqué un immense soulèvement populaire […]. Mohammad Rasoulof [cinéaste iranien] et moi avons réalisé un film sur ces événements. Un jour la police a débarqué chez moi et m’a arrêté.

JMF - Malgré la prison et la menace, vous avez travaillé, réalisé des films, des photos…
JP - Je n’ai pas tout de suite compris l’ampleur de la condamnation, ce que ces interdictions signifiaient pour moi. Heureusement, les caméras numériques et les autres facilités offertes par la technologie permettent de filmer sans avoir besoin de demander des autorisations, de manière discrète et bon marché. J’ai pu me remettre à filmer.

JMF - Étudiant, vous réalisiez des courts métrages ?
JP - Je cherchais à me prouver à moi-même que j’étais capable de faire des films […]. Le premier, Les Têtes blessées, est un documentaire : je voulais garder la trace d’un rituel¹ qu’à cette époque je croyais promis à une disparition prochaine. L’expérience du documentaire m’a appris à ne pas juger ce que je filme, ceux que je filme.

JMF - Votre premier long métrage, Le Ballon blanc, a reçu la Caméra d’or du meilleur premier film du festival de Cannes en 1995.
JP - Oui. Il a eu beaucoup de succès, en Iran et à l’étranger. Depuis, je suis le producteur ou le coproducteur de tous mes films, j’en maîtrise l’économie. C’est en particulier ce qui m’a permis de réaliser Le Cercle : si je n’avais pas été le principal bailleur de fonds, il n’y aurait eu aucun moyen de tourner un tel film en Iran. [Ce succès] a aggravé ma situation. Les récompenses que reçoivent mes films sont perçues par les autorités, une partie des médias et de la population comme des preuves de l’hostilité de l’Occident envers l’Iran.

JMF - Ensuite viennent l’arrestation, la prison, les condamnations, la dépression… et vous entreprenez de faire de la photographie.
JP - Par force, je fais mes films de manière plus rapide, du genre tournage-guérilla. […] Je dispose donc de beaucoup de temps libre. Un jour où je tournais en rond, j’ai regardé par la fenêtre de mon appartement et j’ai vu les nuages. […] J’ai pris mon appareil et j’ai commencé à les photographier. J’ai aimé le résultat et j’ai continué.

JMF - Comment est née l’idée de cet ensemble ?
JP - Après mes premières photos de ciel, j’ai pris l’habitude de ne plus me déplacer sans mon appareil, que ce soit dans la rue à Téhéran ou dans le pays. J’ai fait cela durant près de deux ans et ensuite j’ai gardé [les images] qui me semblaient les plus fortes. L’idée générale était une évolution de l’obscurité vers la lumière.

Jean-Michel Frodon

in Code Couleur, n°26, septembre-décembre 2016, pp. 44-45.