Biotope

Entretien avec Jean-Luc Hervé

Jean-Luc Hervé a conçu une expérience surprenante. Il nous fait pénétrer dans un biotope sonore et furtif au sein de l’exposition « La Fabrique du vivant ». Ce dispositif craintif, réagissant à la présence humaine à la manière d’un organisme vivant, a un double objectif : conférer un caractère organique à l’installation sonore et nous inciter à modifier notre comportement vis-à-vis de l’environnement. À travers la sensibilité acoustique aiguisée que nous permet de développer l’expérience, c’est une nouvelle écologie sonore qui se construit. L’artiste nous livre les secrets de fabrication de son œuvre.

Dans une exposition, les bruits sont généralement produits par les œuvres ou les visiteurs : comment avez-vous abordé ce défi pour Biotope ?
Jean-Luc Hervé - Lors d’une sortie ornithologique à proximité d’une ville, quels que puissent être les bruits parasites, l’oreille se tend vers les chants d’oiseaux, même discrets, et nous n’écoutons plus le bruit de fond. Il faut donc intriguer le visiteur pour éveiller sa curiosité auditive. L’idée est de créer un environnement sonore sur tout l’espace, de n’être plus tout à fait dans une galerie d’exposition, de donner la sensation au visiteur qu’il entre dans un biotope particulier. D’autre part, les durées d’écoute et le propos musical ne peuvent être de même nature que dans une situation de concert. Le public déambule d’une œuvre à une autre, décide lui-même de son parcours et de la durée consacrée à chaque œuvre. C’est donc lui qui impose le temps. Là encore, le modèle de la sortie ornithologique m’a guidé : un chant d’oiseau est en effet une forme musicale assez courte, susceptible d’être perçue dans cette situation. Il se répète avec des variations, chaque espèce étant caractérisée par son chant, et chaque individu ayant ses particularités au sein de l’espèce.

Comment avez-vous traité le thème de l’exposition ?
JLH - L’ensemble de la galerie est habité par de multiples sources sonores localisées. Le son a une présence physique, presque palpable, mais son origine est invisible. Le niveau de diffusion est assez faible, donnant l’impression d’un dialogue entre les individus d’une population de petits animaux (batraciens, insectes ou oiseaux) qui se cachent dans l’architecture. Chaque agent sonore a son autonomie (grâce à un ordinateur doté d’une proto-intelligence artificielle) et interprète à sa manière et en temps réel la forme sonore caractéristique de sa population. En outre, chaque individu écoute son voisin immédiat, pour inscrire son chant dans l’ensemble. Se forme ainsi une grande polyphonie. Si les visiteurs intrigués s’approchent des points de diffusions pour mieux écouter, s’ils sont trop nombreux ou leurs mouvements trop brusques, ils dérangent « l’animal ». Le dispositif réagit alors : l’agent sonore, à la manière d’un organisme vivant, s’affole, émet un signal d’alerte qu’il transmet à ses voisins, provoquant parfois une explosion de panique. Ce dispositif craintif a un double effet : il renforce l’organicité de l’installation et réclame de la part du visiteur qu’il s’adapte à l’environnement.

Propos recueillis par Jérémie Szpirglas

In Code couleur n°33, janvier-avril 2019, p. 24-25